من المحتمل أن يكون كتاب جورج ويلسون ستيفن جيرار: حياة وأوقات أول رجل أعمال في أمريكا هو أفضل مصدر مطبوع في المكتبة المجانية للحصول على رؤية شاملة لحياة ستيفن جيرار وتراثه. اسم جيرار موجود في كل مكان في فيلادلفيا، ولكن على الرغم من تأثيره، فإن المعرفة العامة بدوره في التاريخ نادرة بشكل مدهش، حتى محليًا. وبطبيعة الحال، فإن المؤسسات والمواقع التي تحمل اسم جيرار لن تكون معروفة له اليوم بطرق عديدة، لذلك فمن المنطقي أن إرثه ليس واضحا في الحياة اليومية للمدينة.
لقد وفر وصف ويلسون لحياة جيرار في فيلادلفيا منذ أكثر من 200 عام الحلقة المفقودة التي كنت بحاجة إليها لفهم الماضي المبكر لمدينة فيلادلفيا وبعض أقدم مؤسساتها التي لا تزال قائمة. يقوم ويلسون بعمل جيد في وضع حياة جيرار ضمن السياق التاريخي الأوسع لأمريكا المبكرة بطريقة تجسد المزاج الديناميكي بين نخبة الملكية في الجمهورية المبكرة – وهي الألفية التي كان فيها جيرار قوة مؤثرة. على الرغم من أن الزمن قد تغير وأن جيرار لا يكاد يكون شخصية مرتبطة بالحساسيات الحديثة، إلا أن ويلسون يكتب بطريقة تجعل القارئ يقدر الموهبة الاستثنائية والطبيعة الديناميكية الغريبة والمنعزلة لستيفن جيرار. كرجل جاء من الغموض النسبي وارتقى ليمسك بالعديد من خيوط التجارة والتمويل عبر الأطلسي بينما قام بتمويل التحول الجمهوري في الأمريكتين في السنوات التي سبقت الضغط الديمقراطي من الطبقات المالكة الجديدة التي هزت الأرستقراطيات في أوروبا، يجسد جيرار الديناميكية والنفوذ السياسي للبرجوازية في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. ومن الجدير أن نعرف لهذا السبب وحده.
لكن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لي هو الطريقة التي سيشكل بها إرث جيرار فيلادلفيا بطرق لم أكن أتخيلها. لقد مرت الحياة وإرثه بدون الرجل ستيفن جيرار، من العقار الذي لا يزال يمتلك عقاره في شارع 11، من ماركت إلى تشستنَت، التي تبين أنها واحدة من أفضل الاستثمارات العقارية في القرن العشرين، إلى كلية جيرارد، وهي مدرسة داخلية حاربت بشدة ضد التكامل العنصري باسم جيرار، ولكنها الآن جزء من جدارية نورث، نوعًا ما، نوعًا ما. خصمه السابق سيسيل بي مور على جداره الشمالي.
على الرغم من كل تفاصيلها ونثرها الرائع، فهي في النهاية سيرة ذاتية مفضلة لشخص اعترف به التاريخ كرجل كلاسيكي عظيم، وله تأثير شخصي كبير في أمريكا المبكرة وفيلادلفيا حتى يومنا هذا. إنه يتجنب أي جدل أو تكهنات حول الجزأين الأكثر إثارة للجدل في حياته الشخصية: ملكيته المباشرة وغير المباشرة للعبيد وسجن زوجته ماري لوم جيرار في مستشفى بنسلفانيا. يتبنى ويلسون منهجًا غير حدسي في التعامل مع هذه الأسئلة ويرفض طرح مجموعة من الاحتمالات لمواقف جيرار وسلوكه بناءً على السياق التاريخي المحيط، ويفضل بدلاً من ذلك افتراض أن جيرار لم يفعل أو يفكر في أي شيء لا يوجد دليل تاريخي مباشر عليه. وهذا ليس خطأ ويلسون بالكامل: فأوراق جيرار مملوكة لممتلكاته وكلية جيرارد، اللتين استخدمتا صلاحياتهما منذ فترة طويلة كمؤسسات خاصة للتحكم في الوصول إلى إرث جيرار. لم يكن ويلسون قادرًا على كتابة مثل هذه السيرة الذاتية الشاملة والموثقة جيدًا إذا كان يأمل في كتابة نقد لاذع لحياة جيرار ولم يرغب في اللعب مع ملكية جيرار. ومع ذلك، فإن افتراض البراءة الذي يعرض به ويلسون الجوانب الأكثر إثارة للجدل في تراث جيرارد هو أعظم نقاط الضعف في الكتاب، وسوف يفاجئ القارئ المستنير الغارق في السياق التاريخي للأزمنة التي عاش فيها جيرار ساذجًا.
كتبه دان د
Credit Post By: Dan D